Nguyễn Tiến Linh được biết đến như tiền đạo số 1 của bóng đá Việt Nam những năm trở lại đây. Hiếm có 1 chân sút nội nào có thể cạnh tranh sòng phẳng giải Chiếc giày vàng V.League với các ‘ngoại binh’ như ngôi sao đang thuộc biên chế câu lạc bộ Bình Dương và anh cũng là lựa chọn số 1 của HLV Park Hang Seo kể từ khi dẫn dắt đội tuyển Việt Nam.
1. Tiểu sử cầu thủ Nguyễn Tiến Linh
Nguyễn Tiến Linh sinh ngày 10 tháng 10 năm 1997 tại xã Cẩm Hoàng, huyện Cẩm Giàng, tỉnh Hải Dương. Anh là một chân sút bóng đá hiện thi đấu cho câu lạc bộ Bình Dương và ĐT Việt Nam.
Năm Tiến Linh 2 tuổi, mẹ cầu thủ đi xuất khẩu lao động tại Hàn Quốc. Năm 6 tuổi, Linh và bố chuyển vào sinh sống tại Bình Dương. Giờ đây, sau thời gian dài gắn bó với mảnh đất ấy, anh gần như thành một người miền trong thực sự. Chàng tiền đạo gọi bát là tô, gọi quả là trái và bóng thì gọi là banh.
Tiến Linh từng chia sẻ rằng bản thân cảm thấy rất cô đơn trong thời gian đầu chuyển vào Bình Dương. Anh không có bạn để chơi cùng, mỗi ngày chỉ từ nhà đến trường tiểu học. Linh nhớ mẹ và chỉ biết lục lại những tấm ảnh cũ của cả gia đình ra để ngắm cho vơi bớt nỗi nhớ ấy. Năm 9 tuổi anh được đoàn tụ với mẹ. Cả gia đình tiếp tục chung sống cho tới bây giờ. Bố mẹ Tiến Linh hiện mở một quán cà phê bóng đá tại tp Thuận An.
2. Sự nghiệp cầu thủ của Nguyễn Tiến Linh
2.1 Những ngày đầu
Anh khi bé không hẳn đam mê với bóng đá. Chàng cầu thủ đá bóng chỉ vì được nhóm bạn cùng xóm rủ chơi cùng. Anh lúc ấy chơi với vai trò của một thủ môn.
Dần dần, anh được triệu tập vào đội bóng đá nhi đồng huyện Dĩ An. Đội thiếu tiền đạo nên Tiến Linh được đôn lên chơi ở vị trí đó. Nhưng tiền đạo thực sự là một trở ngại với một người đã quen với việc trấn giữ khung thành. Thời gian đầu, anh dứt điểm toàn trượt hoặc hụt khiến thầy giáo cùng đồng đội thất vọng.
Năm 13 tuổi, anh được mời gia nhập lò đào tạo trẻ của Bình Dương. Gia đình ban đầu phản đối nhưng rồi cũng chấp nhận để anh theo sự nghiệp bóng đá. Nghiệp cầu thủ của Tiến Linh bắt đầu từ đây.
Những năm đầu ở đội trẻ Bình Dương, Nguyễn Tiến Linh được bố trí thi đấu như một tiền vệ cánh. Nhưng có vẻ như số phận đã an bài để anh trở thành một tiền đạo. Trong một dịp, các tiền đạo của đội đều dính chấn thương, Tiến Linh được sử dụng ở vị trí này. Kể từ đây, anh luôn chơi gần khung thành đối phương nhất có thể.
3.2 Nỗ lực không ngừng
‘Chỉ cần không ngừng nỗ lực, thành công sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn’, ngạn ngữ ấy đúng với nhiều trường hợp trong đó có Tiến Linh. Khi được sắp xếp thi đấu ở vị trí tiền đạo của đội trẻ Bình Dương, nỗi ám ảnh ngày nào lại xuất hiện. Thế nhưng, bằng những cố gắng trên sân tập và không ngần ngại luyện tập thêm giờ, Tiến Linh dần xua tan đi nỗi sợ ấy.
Không chỉ dứt điểm, anh còn tập thể hình để nâng cao vóc dáng. Năm 14 tuổi, Tiến Linh cao 1m74 nhưng chỉ nặng 57kg. Tới năm 16 tuổi, anh đã cao 1m78 và nặng 68kg. Cho đến thời điểm hiện tại, Tiến Linh là cầu thủ sở hữu thể hình lý tưởng bậc nhất Việt Nam.
Những giọt mồ hôi rơi trên sân tập của anh đã được đền đáp xứng đáng. Từ một cậu bé sợ sút bóng, Tiến Linh trở thành ‘tay săn bàn’ hàng đầu. Tiến Linh lập tới 12 bàn thắng chỉ sau 6 trận của vòng loại Giải vô địch U19 quốc gia 2014. Tới vòng chung kết Giải U19 quốc gia 2015, Tiến Linh đạt giải Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất.
3.3 Đội một Bình Dương
Năm 2016, anh được đôn lên đội 1 Bình Dương. Tiến Linh không mất nhiều thời gian để trở thành trụ cột. Ngay mùa 2016, chàng cầu thủ thi đấu tới 15 trận tại V.League và 19 trận trên mọi đấu trường.
Bước đột phá xuất hiện trong mùa 2018. Mùa đó, anh lập tới 15 bàn thắng chỉ sau 19 lần ra sân tại V.League. Tiến Linh vượt qua Nguyễn Công Phượng để trở thành Cầu thủ nội lập được nhiều bàn nhất giải đấu. Trên mọi đấu trường, anh chơi 25 trận và thực hiện 15 pha lập công.
Những mùa tiếp theo cho thấy sự ổn định rõ rệt của Tiến Linh. Cầu thủ đều đặn lập bàn thắng tại V.League và các giải đấu Cúp. Mùa 2022, Tiến Linh đã ghi được 3 bàn thắng tại giải đấu số 1 Việt Nam. Tính đến thời điểm bài viết đăng tải, tiền đạo sinh năm 1997 đã ra sân tổng cộng 120 trận trên mọi đấu trường cho Bình Dương và ghi được 42 bàn thắng. Tiến Linh đạt hiệu suất gần 3 trận/bàn.
3.4 Cấp độ đội tuyển
Dù chơi cho các đội tuyển trẻ hay đội tuyển Việt Nam, anh vẫn là nhân tố nổi bật bậc nhất. Tiến Linh có những đóng góp quan trọng cho thành công của các ĐT Việt Nam những năm gần đây. Năm 2015, anh cùng đội tuyển Việt Nam giành vị trí thứ 2 chung cuộc Giải vô địch U19 Đông Nam Á. Tới năm 2016, Tiến Linh cùng đồng đội xếp thứ Ba giải U19 châu Á 2016 qua đó giành vé tham dự vòng chung kết U20 World Cup 2017.
Cầu thủ sinh năm 97 sau đó cùng ĐT U22 Việt Nam chinh phục thành công Huy chương vàng nội dung bóng đá nam của SEA Games 30. Đây là giải đấu mà Tiến Linh để lại dấu ấn lớn. Tiền đạo sinh tại Hải Dương đóng góp tới 6 bàn thắng vào hành trình giành Huy chương vàng SEA Games đầu tiên của bóng đá Việt Nam. Tới SEA Games 31 mới đây, anh cùng đồng đội bảo vệ được Huy chương vàng. Tiến Linh góp mặt với tư cách 1 trong 3 cầu thủ quá tuổi. Anh là chân sút ghi bàn duy nhất giúp ĐT U23 Việt Nam đánh bại U23 Malaysia ở vòng bán kết.
Anh trở thành cầu thủ của đội tuyển Việt Nam kể từ năm 2018. Ngay trong năm này, Tiến Linh cùng đồng đội đạt chức vô địch AFF Cup. Đây là giải đấu mà anh có phần lu mờ trước những cầu thủ như Công Phượng, Nguyễn Quang Hải hay Nguyễn Anh Đức. Thế nhưng, Tiến Linh vẫn đóng góp 1 bàn thắng. Không lâu sau khi vô địch AFF Cup, anh cùng đội tuyển Việt Nam giành được tấm vé tranh tài tại vòng tứ kết Asian Cup 2019. Tới vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, Tiến Linh thực sự để lại dấu ấn.
Ở giai đoạn 2 và 3 của vòng loại này, anh lập tổng cộng 8 bàn thắng sau 15 trận. Những đối thủ như Indonesia, UAE, Trung Quốc, Malaysia và Oman đều trở thành ‘nạn nhân’ của Tiến Linh. Tiền đạo thuộc biên chế CLB Bình Dương lọt vào Top 20 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất vòng loại World Cup 2022, sánh ngang Robert Lewandowski (Ba Lan) và Neymar (Brazil). Thành tích ghi bàn của anh còn tốt hơn cả Lionel Messi (7 bàn) hay Son Heung Min (6 bàn) hay Cristiano Ronaldo (6 bàn).
4 Danh hiệu và giải thưởng cá nhân
4.1 Danh hiệu
- Cấp câu lạc bộ
- Vô địch Cúp Quốc gia: 2018
- Cấp ĐT
- Huy chương Vàng SEA Games: 30, 31
- Vô địch AFF Cup: 2018
4.2 Một số giải thưởng cá nhân tiêu biểu
- Chiếc giày vàng Vòng chung kết Giải bóng đá U19 quốc gia: 2015
- Cầu thủ nội ghi nhiều bàn nhất V.League: 2018
- Quả bóng đồng Việt Nam: 2021
